Lo que faltaba: hallan nuevo tipo de coronavirus que se origina en perros

Un estudio encontró un nuevo tipo de coronavirus entre pacientes que estuvieron hospitalizados con neumonía en 2017-2018 que se cree se habría originado en perros que, de confirmarse que es un patógeno, sería el octavo coronavirus único que se sabe causa enfermedad en humanos.

En la investigación, publicada el jueves en la revista Clinical Infectious Diseases, los investigadores afirman que sus hallazgos resaltan la amenaza para la salud pública de los coronavirus animales.

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Los investigadores dijeron que habían analizado muestras de hisopados nasales tomadas a 301 pacientes con neumonía en un hospital en el estado de Sarawak, en el este de Malasia. Ocho de las muestras, en su mayoría de niños menores de 5 años, dieron positivo por coronavirus canino.

Una posterior secuenciación genómica descubrió que la nueva cepa, denominada CCoV-HuPn-2018, compartía características de otros coronavirus que se sabe han infectado a gatos y cerdos, pero es mayormente similar a una que se sabe que ha infectado a perros.

También contenía una deleción genética, o mutación, que no se encontró en ningún coronavirus canino conocido, pero que estaba presente en cepas humanas como el SARS-COV y el SARS-COV-2, el virus detrás de la pandemia de COVID-19.

El origen del coronavirus SARS-COV-2 en sí, ya sea animal u otro, sigue sin estar claro.

Los autores del artículo dijeron que los hallazgos indicaron que el virus probablemente saltó recientemente de animales a humanos, pero enfatizaron que se necesitan más estudios para determinar si se puede transmitir entre personas.

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También indicaron que no estaba claro si el virus podría enfermar a las personas, y señalaron que era posible que simplemente se “transportara” en las vías respiratorias del paciente sin causar la enfermedad.

Hay siete coronavirus que se sabe que causan enfermedades en humanos: cuatro que causan el resfriado común y tres que causan las enfermedades comúnmente conocidas como SARS, MERS y COVID-19.