Mal de Chagas-Mazza

Tiene como punto neurálgico a la provincia de Santiago del Estero, que es la zona más afectada por este tipo de insecto, aunque también convive con el hombre en el resto del territorio pero en menor proporción. En nuestro país hay una sola clase de Vinchuca que transmite la enfermedad, la especie “Triatoma Infestans”, cuya alimentación es del tipo “Hematófaga”, que consiste en succionar sangre de noche, mientras la persona está dormida. Este insecto transmite el mal luego de picar al hombre, o sea tras haberle chupado cerca de 0,5 centímetros cúbicos de sangre. Una vez alimentado deposita en la zona donde comió un poco de excremento, que ingresa en el organismo de la persona cuando ésta se rasca. Mientras se está rascando, el hombre introduce los parásitos de la materia fecal que ésta dejo en su cuerpo, y es en ese momento cuando se produce la infestación. Una vez que ingresaron al cuerpo los parásitos se multiplican rápidamente en el interior de las células para luego fijarse en los órganos tales como el esófago, hígado, estómago e intestinos. Según informó la revista “Viva”, que publica el diario Clarín, la enfermedad comprende tres fases llamadas “Aguda, Intermedia y Crónica”. En la fase Aguda, que tiene una duración de 20 a 30 días, se presentan síntomas tales como malestar general e inflamación de los ganglios y sólo un 5 por ciento presenta alteración ocular, que consiste en la inflamación de los párpados. En tanto en la fase Intermedia, que tiene una duración de10 a 20 años, no se presentan síntomas pero es el período en el que se encuentran el 50 por ciento de los infectados. Por último está la fase Crónica, que tiene una duración de 10 a 30 años y es cuando la enfermedad ya está declarada. En esta etapa se informó que las afecciones cardíacas son las más frecuentes debido a que el músculo cardíaco se vuelve fibroso y débil, lo cual puede producir en el enfermo una “muerte súbita” o “ataques cardíacos”. Asimismo se indicó que además de la Vinchuca, el hombre puede infestarse a través de transfusiones sanguíneas, en el período prenatal - la madre embarazada lo contagia a su bebé- y con una manipulación indebida del parásito en el laboratorio. Los especialistas que iniciaron la investigación de este mal fueron Carlos J. Chagas (1879-1934) y Salvador Mazza (1886-1946). Chagas, que fue un médico e investigador brasileño, estudió la enfermedad y descubrió, en 1909, que su agente causal es el parásito “Tripanozoma Cruzi”, y que su transmisor es la Vinchuca. En tanto, Mazza, que fue un bacteriólogo argentino, continuó con los estudios de Chagas e investigó la enfermedad en nuestro país y reveló que en el norte “era un mal epidémico”. (NG)