Internet en la Antártida

La iniciativa de momento consiste en un cable de fibra óptica de casi dos mil kilómetros de largo, que será tendido en la superficie polar para que Internet pueda llegar al otro extremo de la Tierra.

Según informa la BBC, la fundación empleará varios años en el diseño y la construcción de este cable transantártico, aunque se han fijado como meta principios de 2009.

La iniciativa aún se hace más atractiva si tenemos en cuenta que el Polo Sur es el único lugar permanentemente habitado de la Tierra que no está incluido en la ruta de los satélites geoestacionarios que rodean el planeta, lo que restringe las comunicaciones.

El proceso para entrar en contacto con la estación científica que está situada en la zona es utilizar viejos satélites sacados de su órbita para que sean visibles desde la base polar al menos durante una parte del día.

Una fibra óptica resolvería todos los problemas, ya que el cable permitiría alta velocidad y acceso fiable a la Red, y así los científicos podrían transmitir información y los investigadores controlar experimentos en la Antártida desde otras regiones. Además, ésta será la primera vez que se establezca contacto telefónico directo con el área de 90 grados de latitud sur.

El cable tendrá una distancia de 1.670 kilómetros y será tendido entre el Polo Sur y la base antártica francesa Concordia, ubicada en la región denominada Dome C. Concordia se encuentra a 75 grados latitud sur y en línea directa con los satélites geoestacionarios.

El cable se tenderá en la planicie polar de la Antártida. La altura media del lugar es de 3000 metros sobre el nivel del mar y el hielo tiene un grosor de cuatro kilómetros.

¿Principales obstáculos para que el proyecto llegue a buen puerto? El frío al que estará sometido el cable de fibra óptica (cubierto por hielo, puede tener que soportar temperaturas de hasta 50 grados bajo cero), las rajas en la superficie helada y la tensión del cable, amenazada por los movimientos del hielo.

El proyecto tendrá un costo total de 250 millones de dólares.