Nacido en Yapeyú, Corrientes, el 25 de febrero de 1778, José Francisco de San Martín y Matorras se convirtió en una figura central en la lucha por la independencia de América del Sur. Su visión continental y su estrategia militar innovadora fueron fundamentales para liberar no solo a Argentina, sino también a Chile y Perú del dominio español.

San Martín inició su carrera militar en España, donde alcanzó el grado de teniente coronel. Sin embargo, en 1812 decidió regresar a su tierra natal para unirse a la causa revolucionaria. Su experiencia europea y su talento táctico pronto lo destacaron como un líder excepcional.

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La hazaña más célebre de San Martín fue el cruce de los Andes, una proeza logística y militar que sorprendió a propios y extraños. Al frente del Ejército de los Andes, lideró una campaña que culminó con la liberación de Chile en 1818 y posteriormente de Perú en 1821.

Más allá de sus logros militares, San Martín se distinguió por su integridad y su visión política. Rechazó honores y poder personal, priorizando siempre la causa de la independencia y la unidad sudamericana. Su famoso encuentro con Simón Bolívar en Guayaquil en 1822 marcó un punto de inflexión en su carrera, tras el cual decidió retirarse de la vida pública.

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Los últimos años de su vida los pasó en el exilio voluntario en Europa, donde falleció el 17 de agosto de 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia. A pesar de la distancia, nunca dejó de preocuparse por el destino de las naciones que ayudó a liberar.

Hoy, 174 años después de su muerte, el legado de San Martín sigue vivo. Sus ideales de libertad, unidad latinoamericana y servicio desinteresado continúan siendo fuente de inspiración. En Argentina, su figura trasciende lo histórico para convertirse en un símbolo de valores nacionales y un ejemplo de liderazgo ético.

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Mientras el país conmemora este aniversario, la figura del “Padre de la Patria” invita a reflexionar sobre los desafíos actuales y el camino hacia un futuro que honre los ideales por los que luchó. El General San Martín no solo liberó territorios; sembró las semillas de naciones soberanas y dejó un ejemplo imperecedero de compromiso con la libertad y la justicia.