El casino en tu bolsillo: buscan frenar la epidemia silenciosa de ludopatía juvenil

En medio de una creciente preocupación por el impacto de las apuestas online en los jóvenes, un grupo de legisladores argentinos ha comenzado a impulsar propuestas para regular la publicidad de estos juegos de azar. La iniciativa surge como respuesta a un fenómeno que ha cobrado fuerza desde la pandemia y que está dejando huellas preocupantes en la salud mental de los adolescentes.

Según un reciente estudio de IBOPE, uno de cada cuatro apostadores en Argentina participa en juegos de azar al menos seis días a la semana. Más alarmante aún, el 12,5% de los encuestados entre 15 y 24 años ya muestra signos de estar inmerso en esta problemática. Estos datos han encendido las alarmas en diversos sectores, desde el ámbito legislativo hasta las instituciones educativas.

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La diputada Marcela Campagnoli, de la Coalición Cívica, y Eduardo Toniolli, de Unión por la Patria, han presentado proyectos de ley que buscan poner coto a la publicidad desmedida de las casas de apuestas. “Es muy preocupante la atracción que genera la publicidad invasiva, captando a un público muy vulnerable”, señaló Campagnoli en declaraciones a medios locales.

El proyecto de Campagnoli propone prohibir la publicidad, promoción y patrocinio de juegos de azar en cualquier medio de difusión. Por su parte, Toniolli plantea una distinción entre publicidad no dirigida y dirigida, buscando eliminar la difusión masiva y permitiendo solo aquella que se dirija específicamente a mayores de edad que hayan dado su consentimiento previo.

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La omnipresencia de la publicidad de apuestas es evidente: desde las camisetas de los clubes de fútbol más importantes del país hasta los spots durante las transmisiones deportivas, pasando por las redes sociales y la vía pública. Esta saturación publicitaria, combinada con la facilidad de acceso a plataformas de juego online, ha creado un cóctel potencialmente adictivo para los jóvenes.

Los legisladores argumentan que la regulación actual, que se limita a la habilitación de plataformas y al registro de jugadores, es insuficiente. “Hay que aggiornar la legislación, como se hizo con el tabaco”, explicó Toniolli, haciendo referencia al impacto positivo que tuvieron las restricciones publicitarias en la reducción del tabaquismo.

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La pandemia de COVID-19 parece haber sido un catalizador para este problema. El confinamiento, sumado al avance tecnológico y la oferta de bonos de bienvenida, creó un escenario propicio para que muchos jóvenes se iniciaran en las apuestas online. “Empezás a jugar con plata que no es tuya y después con la propia”, advirtió Campagnoli sobre la progresión de esta adicción.

Ambos diputados coinciden en que, hasta ahora, no ha habido grandes avances desde los poderes ejecutivos nacional y provinciales para abordar esta problemática. “Hay cierto desconocimiento. Por ahora, no hay un discurso por parte de los Ejecutivos en lo que respecta a la regulación de la publicidad”, señaló Toniolli.

El desafío que enfrentan los legisladores es significativo. No solo deben lidiar con la resistencia de una industria en pleno crecimiento, sino también con la complejidad de regular un fenómeno que trasciende fronteras jurisdiccionales, especialmente en el ámbito digital.

La ludopatía, definida por la Real Academia Española como la “adicción patológica a los juegos electrónicos o de azar”, representa un riesgo real para la salud pública, especialmente entre los más jóvenes. Los proyectos de ley presentados buscan ser un primer paso para abordar esta problemática desde sus raíces, limitando la exposición a estímulos que puedan desencadenar conductas adictivas.

Mientras el debate legislativo avanza, queda claro que la sociedad argentina enfrenta un desafío complejo que requiere la participación de múltiples actores. La regulación de la publicidad de apuestas online se perfila como una herramienta necesaria, aunque no suficiente, para proteger a los jóvenes de los riesgos asociados al juego compulsivo en la era digital.