LA REALIDAD SOBRE HECHIZOS Y BRUJAS

En la Península Ibérica dos regiones se destacaban por la proliferación de brujas y hechiceras: Galicia y Euskadi. Las numerosas denuncias y procesos que se producían en Galicia obligaron a Felipe II a enviar una comisión que investigara los poderes atribuidos a “bruxas, melgas y sorgiñas”. En el informe que se conserva en los archivos de El Escorial, los investigadores aseguran que las vieron salir de las chimeneas de sus casas a medianoche.

Pero el reino de Navarra y el País Vasco fueron las zonas más asoladas por la obsesión brujeril. Ya en 1466 los guipuzcoanos obtienen de Enrique IV permiso para que los alcaldes procesen a las brujas que asolan la provincia. Poco después surge en la sierra de Amboto un notable foco de “aquelarres”. En 1507 treinta brujas son quemadas por el Tribunal Inquisitorial de Logroño. Y en 1525 más de 400 personas son interrogadas en Pamplona, donde dos niñas confiesan haber participado en un aquelarre y colaboran en el arresto y condena de un centenar de presuntas brujas.

La misma historia se repitió en 1555 en el Duranguesado, aunque ninguna de las condenas impuestas fue superior a la de la flagelación. Pero el sentido común no prevaleció en 1610 durante el gran proceso de Logroño, como consecuencia del cual murieron 19 acusados de participar en los famosos aquelarres de Zugarramurdi.

El inquisidor Alonso de Salazar y Frías, radicalmente disconforme con sus colegas, descubrió contradicciones en los testimonios, y no encontró evidencia sobre la realidad de los aquelarres, concluyendo que en toda la comarca no se había cometido ningún verdadero acto de brujería. La inquisición española lo respaldó en las Instrucciones de 1614, que recomendaban benevolencia y cautela en esta clase de procesos. Gracias a ellas -mal que les pese a la leyenda negra- la península quedó prácticamente libre de la locura en que la “caza de brujas” sumió al resto de Europa.

Las brujas eran expertas en toda clase de hierbas. Con ellas y los más singulares elementos preparaban en su caldero ungüentos mágicos, pócimas curativas, eficaces venenos y filtros amorosos que guardaban en jarras y botellas. Depositarias de antiguos conocimientos transmitidos de madres a hijas, de iniciadora a iniciada. Así se explica que las brujas de los más diversos rincones de Europa utilicen los mismos elementos para fines semejantes. Hoy se sospecha que el vuelo nocturno y otras de sus visiones eran producidas por ciertas plantas alucinógenas que, mezcladas con grasa, penetraban por los poros de su piel, tras frotarla enérgicamente.

Nynauld distingue en 1615 tres variedades de ungüentos: “El que produce la ilusión momentánea de una transformación animal; el que permite creer a las brujas que van al sabbat, pero se localiza únicamente en la imaginación, el que permite un verdadero viaje al sabbat, mientras Dios lo permita”. Por insólita que nos parezca esta posibilidad, no hay que descartar que algunas pócimas pudieran en efecto facilitar una experiencia extracorporal que permitiera a la bruja desplazarse psíquicamente al punto de reunión. Esto puede deducirse de las descripciones que algunas acusadas hicieron de lugares que nunca habían visto físicamente, y es refrendado por prácticas semejantes de los brujos tribales, capaces de describir, ciertamente, lo que sucede en lugares remotos sin salir de sus cabañas.

Inquisidores y eruditos de la época han descrito la composición de estas unturas y el modo que tenían de administrárselas. Gracias a ellos, los investigadores modernos han identificado diversos elementos alucinógenos, y varios narcóticos de extracción vegetal. Así se sabe algunas de sus combinaciones: mezclaban belladona, beleño, adormidera, acónito, semilla de girasol, cannabis, cicuta, solano, amapola, mandrágora y eléboro. ¿Son las brujas cosas de cuentos de niños? La cantidad de información recogida a través de los siglos parece indicar que su historia tiene un trasfondo de realidad.