El rol invisible que sostiene la salud pública, la producción y el bienestar familiar

Pocas profesiones atraviesan tantos aspectos de la vida cotidiana como la veterinaria. Desde el seguimiento sanitario de una mascota hasta el control sanitario de grandes producciones agropecuarias, el veterinario cumple una función esencial que suele pasar inadvertida, aunque es decisiva para el bienestar general. En Argentina, cada 6 de agosto se conmemora el Día del Veterinario en recuerdo a la primera clase universitaria de Veterinaria dictada en 1883. Más de 140 años después, la labor sigue siendo tan actual como estratégica.

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En el ámbito urbano, la relación entre familias y mascotas se volvió más estrecha que nunca. La consulta veterinaria, la vacunación y la medicina preventiva permitieron duplicar la esperanza de vida de los perros en las últimas cuatro décadas. El 80 por ciento de los perros y el 70 por ciento de los gatos en Argentina recibieron atención veterinaria en el último año, lo que marca un fuerte compromiso social con la tenencia responsable. Lejos de ser un lujo, cuidar a los animales se convirtió en una forma concreta de promover la salud en los hogares.

La influencia del veterinario en ese proceso es indiscutible. A nivel global, las personas confían más en la recomendación de un profesional que en cualquier otro medio, incluidos los digitales. Su presencia garantiza el seguimiento clínico, la detección temprana de enfermedades y, sobre todo, la prevención. Este enfoque es el que permite, por ejemplo, reducir el impacto de enfermedades zoonóticas, aquellas que pueden transmitirse de animales a humanos.

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Uno de los casos más emblemáticos es el de la rabia. Aunque en gran parte del país está controlada, en regiones con menos acceso a servicios sanitarios aún representa un riesgo. Por eso, iniciativas de cooperación público-privada como el programa AFYA, impulsado por MSD Salud Animal, permitieron donar más de siete millones de dosis antirrábicas, fortaleciendo la prevención y la equidad sanitaria. “Gracias a los avances de la ciencia y al trabajo de los veterinarios, hoy compartimos más años con nuestras mascotas, con mejor calidad de vida”, sostiene Fabiano Hideto Ikejiri, director general de la empresa.

Pero la función del veterinario no se limita a las ciudades. En las zonas rurales, su presencia es vital para asegurar la salud de los animales de producción, clave para la calidad e inocuidad de los alimentos que consumimos. Más del 20 por ciento de las pérdidas económicas en el sector ganadero se deben a enfermedades prevenibles. En un contexto global donde se estima que la demanda de proteína animal aumentará un 70 por ciento para 2050, invertir en sanidad animal ya no es opcional: es una necesidad urgente.

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El concepto de “Una Salud” resume esta perspectiva integral. Reconoce que la salud humana, la animal y la ambiental están íntimamente conectadas. Tres de cada cuatro enfermedades infecciosas que afectan a las personas tienen su origen en animales, lo que obliga a adoptar un enfoque articulado, con cooperación entre sectores, vigilancia epidemiológica y políticas preventivas. En palabras del propio Ikejiri, se trata de “una visión práctica, no teórica, que guía las acciones para construir un futuro más saludable y sostenible”.

En un mundo en transformación, con desafíos sanitarios cada vez más complejos, el rol del veterinario se vuelve indispensable. No solo cuida animales, sino que también protege la salud pública, garantiza alimentos seguros y ayuda a mantener el equilibrio ambiental. Reconocer su labor es más que un gesto: es una forma de entender que el cuidado de la vida empieza mucho antes de que aparezcan los síntomas.